Le fil conducteur de l'exposition est chronologique et commence avec l'entrée dans Paris du tsar Alexandre Ier le 31 mars 1814, pour s'achever avec la visite officielle du dirigeant de l'URSS (secrétaire général du Parti Communiste de l'Union Soviétique) Léonid Brejnev en octobre 1971, sans oublier les venues de Nicolas II en 1896 ou celle de Nikita Khroutchev en 1960.
Une grande partie de l'exposition (enrichie par des prêts d'objets et de documents provenant de collections privées) présente par ailleurs des documents originaux concernant des personnalités politiques comme Trotski ou des artistes ayant choisi la France comme terre d'accueil, tels les danseurs Serge Lifar et Rudolf Noureev, le musicien Igor Stravinsky et les peintres Vassili Kandinsky et Marc Chagall.
Elle donne à tous les visiteurs (dont les chercheurs et passionnés d'histoire) un aperçu vivant et varié des riches collections de documents conservées dans le patrimoine de la préfecture de police.
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